L’illusionniste est un film américain qui se situe au tournant du 20e siècle. Le film débute quand Eisenheim, un jeune garçon pauvre qui aime la magie, tombe amoureux de la jeune Sophie, une belle jeune fille d’une classe sociale bien au-dessus de la sienne. Séparer par ses parents, ce n’est que des années plus tard, quand le magicien est devenu un illusionniste de renom que les deux viennent a ce rencontrer de nouveau. S’étant fait une réputation, Eisenheim attire l’attention du Prince héritier Leopold, un type odieux qui est jaloux de la gloire des autres. Léopold assiste à une représentation de Eisenheim et quand l’illusionniste demande l’assistance d’un membre du public pour un truc particulièrement difficile, le prince offre sa fiancée Sophie en tant que bénévole. Une fois sur scène, Sophie et Eisenheim se reconnaissent immédiatement l’un et l’autre. Il est immédiatement évident qu’ils partagent la connexion que les enfants gardent même en grandissant. Mais la présence de Eisenheim semble offenser le Prince héritier qui n’est pas du genre joueur, incite l’inspecteur en chef Uhl, de boucler le magicien dans un effort visant à détruire la carrière et la réputation d’Eisenheim, ayant pour motif d’avoir proférer des menaces contre l’Empire, Léopold fait tout ce qui est en son pouvoir pour ruiné la réputation de Eisenheim et de garder en sa possession, Sophie.