En 1966, George W. Bush (Brolin) subit une initiation à l’alcool par des étudiants de Yale. Pendant le bizutage, Bush rappelle avec succès les noms et surnoms de beaucoup de membres de la fraternité, et déclare que l’héritage politique de sa famille est celui dans lequel il n’a aucun intérêt. Un peu plus tard, après que le jeune Bush est emprisonné pour le chahut d’un match de football, son père, représentant du Texas George HW Bush (James Cromwell), déclare qu’il va aider son fils, mais pour la dernière fois. Bush quitte un emploi peu après et est accepté dans la Harvard Business School avec l’aide de son père. Plus tard dans la nuit, complètement a une dispute avec son père. En 1977, à un jeu de poker Bush annonce sa candidature pour le Congrès, au Texas. Lors d’un barbecue, Bush rencontre Laura Welch (Elizabeth Banks), sa future épouse. Bush est critiqué par son adversaire, le démocrate Kent Hance (Paul Rae), qui dit que Bush n’est pas un « vrai Texan » et a distribué de l’alcool dans une fête d’étudiant. Bush perd l’élection, mais avec le plus grand nombre de votes pour un candidat républicain dans l’histoire de l’État.